一顿，轻轻收回。

“泰叔，”她声音轻得像一片落叶，“当年押送饲兽营人犯的密令……署名是父王，还是……吴统领？”

泰叔身躯一僵，目光躲闪，喉结上下滑动，却久久不开口。

魏莹却已明白。她苦笑一声，望向李赴紧闭的房门，喃喃道：“难怪他能一眼认出锁喉钉……原来他早就在南康王府，摸清了每一根钉、每一碗药、每一道密令的来路。”

夜风穿过破窗，卷起地上碎木屑与尘灰，打着旋儿扑向油灯。火苗剧烈跳动，将众人影子拉长、扭曲、撕扯，最终融成一片浓墨般的暗影，沉沉压在客栈地板上，仿佛一口无声的棺盖。

远处山岭，传来一声悠长凄厉的猿啼，不似野兽，倒像人临死前拖长的哀嚎。那声音在群峰间反复回荡，渐渐弱下去，弱下去，直至消散于呼啸山风之中。

而李赴房内，烛火未燃。他盘膝坐于床榻，双目低垂，九阳真气如长江大河，在四肢百骸奔涌不息。他左手掌心向上，一枚铜钱大小的暗红鳞片静静躺在那里——边缘锯齿嶙峋，内里血丝密布，正是怪猿颈后剐下的一片异化皮甲。

真气缓缓浸透鳞片，一丝微不可察的碧绿荧光，自鳞纹深处悄然渗出，蜿蜒爬行，最终聚于中央，凝成一枚细小篆文：

“壬”。

癸甲乙丙丁戊己庚辛壬——天干第九，属水，主隐匿，主腐朽，主……重生。

李赴指尖微屈，一缕真火腾起，瞬间将鳞片焚尽。青烟袅袅升腾，在半空凝而不散，幻化出半个模糊轮廓——一尊青铜酒樽，樽腹铭文漫漶，唯余“魏”字一角，清晰如刀刻。

他闭目，再睁眼时，眸中赤金真气已尽数敛去，唯余两潭深不见底的寒水。

窗外，东方天际，一抹鱼肚白正悄然撕开浓重夜幕。

辰时将至。

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