第二天,特意等到下午,陈玄玉才出发前往皇宫。

马车穿过朱雀大街时,他掀帘向外看了一眼。

街面上比往日清净了许多。

那些游手好闲、惹是生非之人几乎绝迹,百姓走路都敢挺直腰板了。

他心中暗暗点头,戴胄这一把火,烧得确实及时。

不多时便到了皇城门外。

禁卫见是他连忙行礼,但该有的检查也是一样没少。

路上还遇到不少官吏,纷纷上前和他打招呼。

他也耐着性子——还礼。

一番折腾,终于到达甘露殿。

还没等他迈过门槛,就听里面传来一阵爽朗的笑声。

“玄玉来了!快进来!”

陈玄玉心下疑惑,这是遇到什么好事了,这般高兴?

他快步走入殿内,刚行过礼,李世民就从御案后站起身来,脸上挂着掩饰不住的得意:

“玄玉,你可知道,这些时日各权贵豪强释放了多少奴仆?”

陈玄玉心中一动,回道:“臣不知,但想来应该不少。”

李世民站起身来,走到殿中,伸出手指比划着:

“六万余!短短半月时间,各达官显贵便释放了六万余奴仆!”

“算上朝廷释放的官奴,数量超过了十万。”

“我登基以来,为此事几番下诏,却应者寥寥。”

“不想借着此次贫民窟一案,竟将此事一举推进至此!”

“天下之大,尚有数百万奴婢等待释免,虽任重道远,却总算是有了一个好开头。”

陈玄玉适时拱手,语气诚恳:

“陛下仁心感天,又恰逢其会,选了最好的时机。”

“若非戴少卿那一把火烧出了威风,烧得那些权贵心惊胆战,此事断然不会如此顺利。”

李世民哈哈大笑,笑声在空旷的大殿里回荡:

“玄玉说得对,时机确实选得好。”

“贫民窟一案刚刚落幕,那些人的尾巴还被我捏在手里,谁敢不听?”

笑过之后,他又重新坐下。

端起茶盏饮了一口,目光里带着几分自得:

“释放奴仆只是第一步。”

“等这些人安顿下来,有了户籍、分了土地,天下就多了十余万编户齐民。

“有了人口,就有了税源,就有了兵源......”

他滔滔不绝地说着,仿佛已经看到了大唐蒸蒸日上的景象。

陈玄玉静静听着,没有插话。

等李世民的兴奋劲儿渐渐过去,殿内重新安静下来,他才缓缓开口,语气平淡却意味深长:

“陛下,释放奴仆确实是仁政,臣也为那些重获自由的百姓感到高兴。”

“只是......”

他顿了一下,抬眼看着李世民:“臣以为,此举治标不治本。”

“而且,对百姓和朝廷来说,或许这也并不一定全是好事。”

李世民脸上的笑容微微一滞,放下茶盏,眉头轻蹙:

“你这话是什么意思?”

陈玄玉没有直接回答,而是问道:

“陛下可知,长安城中有多少奴仆?”

“不算官奴,仅私奴就有二十万。”

“有多少人是被强迫卖身的?又有多少人是主动投靠权贵为奴的?”

李世民一愣,想了想才道:

“战乱中被掳掠的、灾年被迫卖身的、父债子偿的……………”

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