“然。”陈玄玉点头，“故此镜又名‘千里眼’。”

魏征闭目，胸膛剧烈起伏。再睁眼时，眸中风暴已敛，唯余一种近乎悲怆的清醒：“陛下……火车需铁，火铳需铜，火炮需精钢，千里眼需上等琉璃与黄铜……此四物并举，工部年耗铜铁，恐超户部十年岁入。”

“魏相所言极是。”李世民终于开口，竟无半分辩驳之意，“故朕已敕令：即日起，停建一切宫苑别殿，裁撤内侍监冗员三百，罢太常寺雅乐新编，止少府监金玉器皿进奉……所得钱帛，尽数投入‘格物院’。”

全场哗然。

薛收失声：“陛下！此乃动摇国本之举！”

“国本？”李世民目光如电扫过众人，“若突厥铁骑破朔方、高丽水师陷登州、吐谷浑断河西商路——彼时，谁来护这‘国本’？是靠诗赋文章，还是靠钟鼓礼乐？”

他顿了顿，声音陡然低沉：“朕亲历晋阳起兵，深知战阵之险，不在将勇，而在粮尽；不在兵锐，而在械拙。昔年攻霍邑，雨浸弓弦三日，箭簇难发；围河东，云梯朽坏，士卒坠城十数。若那时有火铳代弓弩，有铁轨运粮秣，有千里眼察敌情……何须将士以血肉填堑壕？”

李靖猛地单膝跪地，甲叶铿然：“末将愿卸右武卫大将军印绶，入格物院为匠！习冶炼、学锻压、通机括！若不能亲手铸成第一门实战火炮，愿削指明志！”

“臣亦愿！”李世绩抢步而出，“臣愿督造铁路，亲自勘测关中至太原一线！山石阻道，则以火药开之；沟壑横亘，则以桁架跨之！三年不成，甘领欺君之罪！”

“臣请掌格物院账务！”房玄龄拂袖长揖，“铜铁之价、工匠薪俸、物料损耗……臣当逐笔勾稽，不容毫厘差讹！”

众臣接二连三俯首，连素来持重的萧瑀也深深垂首：“臣……愿献祖宅三十间，充作格物院匠人居所。”

唯余魏征独立未动。他望着眼前沸腾的人群，望着那台静静停驻的小火车，望着硝烟未散的炮口，望着镜筒幽深如渊的千里眼——忽然长长吐出一口气，那气息沉重如卸千钧。

他解下腰间鱼袋，双手捧至胸前，躬身至九十度：“臣魏征，请为格物院监察使。凡耗用钱粮，必亲验出入；凡工匠调度，必亲核名录；凡新器试射，必亲临靶场。若有一事徇私，愿自刎谢罪！”

李世民快步上前，双手托起魏征双臂，目光灼灼：“魏卿，朕要的不是监察，是‘共治’。格物院不隶六部，直奏于朕。然每一项章程、每一份预算、每一次试射结果，皆须经你魏征朱批方可施行。你信不过朕，朕信得过你。”

魏征身躯微震，眼角泛起一丝潮意，却未抹去，只沉声道：“诺。”

此时，日头西斜，金辉泼洒在铁轨上，蜿蜒如龙脊。陈玄玉踱至轨旁，弯腰拾起一枚被车轮碾压过的铆钉。钉帽已扁平，边缘带着细微锯齿，正是验证机反复调试留下的印记。

“诸公且看。”他举起铆钉，逆光而照，钉身隐有暗纹流转，“此钉初铸时，尺寸误差三毫；第二次重铸，误差缩至一毫；第三次……”他指尖摩挲钉身，“误差不足半毫。而真正量产之钉，须达‘一毫之内，万钉如一’。”

李靖凝神细观：“真人之意是？”

“天下至精之器，始于毫末。”陈玄玉将铆钉轻轻放回铁轨缝隙，“火车之速，在轮轨咬合；火铳之准，在膛线刻度；千里眼之明，在镜片研磨——而所有这些‘毫末’，皆系于一人一锤、一炉一火、一眼一手之间。故朕不求速成，但求‘格物致知’四字落到实处。”

他环视众人，目光如炬：“明日始，格物院分设四署：冶铸署专攻百炼精钢、洗煤炼焦；机括署钻研蒸汽机活塞间隙、火炮后坐缓冲；火器署试制不同配比火药、弹丸结构；光学署则集全国能工巧匠，研磨琉璃镜片。每署设‘匠首’一人，由李靖、李世绩、段纶、魏征四人各自保荐，朕亲考其心性、验其技艺，择优任之。”

“至于经费……”李世民转向段纶，“段尚书，朕给你三个月时间，梳理全国矿脉图籍，标注可采铁铜银锡之地。另敕令各州县，凡发现新矿，掘井百尺未见矿脉者，赏绢十匹；掘至二百尺得矿者，赏绢五十匹；若产精铁，另加授‘矿师’职衔，子孙免徭役。”

段纶心头巨震，随即双目放光：“陛下圣明！此举可激民间探矿之热，远胜官府苦搜！”

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