“别踩。”维法洛按住她手腕，力道很轻，却带着不容挣脱的稳定，“那是‘引线’。守夜人放出来的。它在确认……今晚的乘客里，有没有‘醒着’的。”

“醒着？”她心跳如鼓，“什么意思？”

“意思就是——”维法洛终于侧过脸，月光（不知何时升高的月亮）恰好掠过他眼尾，将那点幽蓝鳞片照得宛如寒星，“有些乘客，下车时是人形，上车时……可能就不是了。”

希希莱突然甩尾，银线应声断裂。断口处迸出几点细碎的绿光，随即湮灭于黑暗。维法洛松开她的手，弯腰拾起一根枯枝，在泥土上快速划出几道交错的线条：“你看，悼刹站的轨道，从来就不是直线。它像一条盘绕的蛇，首尾相衔，形成闭环。而‘茧’，就在这闭环最内圈的地底。”

点人个蹲下，指尖悬在那些潦草线条上方：“所以……车永远开不出去？”

“不。”维法洛用枯枝点住闭环中央，“车能开出。但只要它驶离站台超过三公里，‘茧’就会收缩——不是把车拖回来，是把‘路’收回去。”

她瞳孔骤缩：“收回去？”

“对。”他枯枝一挑，划开闭环，“路会变成……‘茧’的一部分。变成新的茧壁。而车上的人，就成了第一批……养料。”

寂静重新降临，比之前更沉，更重。连黄灯笼藓的光似乎都黯淡了几分。点人个盯着泥土上的线条，胃里像坠了块冰。她想起甲壳虫说的“魔兽趴轨道上睡觉”——那哪里是睡觉？分明是……在喂养。

“那守夜人呢？”她声音干涩，“他不怕？”

维法洛直起身，拍掉指尖尘土，笑意却未达眼底：“他怕。所以他每晚都摸一遍。摸到异常，就立刻把车停下，清空乘客，再放一盏灯在轨道尽头——那是‘饵’。引‘茧’去追光，好让车多跑十里。”

点人个猛地抬头：“所以刚才那扇窗的光……”

“是诱饵。”维法洛望向第三节车厢，“也是最后的保险。一旦‘茧’被引走，守夜人就会点燃一束特制的磷火，顺着引线烧回地底。那火能烧三天三夜，足够车冲出闭环范围。”

希希莱这时突然昂首，朝铁轨深处发出一声悠长的、带着奇异共鸣的啼叫。那声音不高，却让点人个耳膜隐隐发麻。紧接着，远处传来一阵极轻微的、仿佛无数细小玻璃珠滚动的窸窣声，由远及近，密集得令人头皮发麻。

维法洛神色一凛：“来了。”

点人个握紧提灯，光晕剧烈晃动。她看见——铁轨之间的泥地上，无数条细如发丝的银线正破土而出，交织、缠绕，迅速织成一张半透明的网，网眼之中，有东西在蠕动。不是虫，不是兽，是某种介于液态与固态之间的、不断变幻形态的暗影，它们没有固定轮廓，只有一双双幽绿的、毫无温度的眼睛，在银网间隙里次第亮起，如同沉入深海的星群。

“跑！”维法洛低喝，一把拽住她胳膊。

点人个刚要迈步，脚下却猛地一陷！腐叶与泥土瞬间塌陷，露出下方幽深的孔洞——洞壁光滑如镜，泛着湿冷的、类似蛇腹的光泽，正无声地向上蔓延，试图裹住她的脚踝！

希希莱闪电般扑来，尾巴狠狠抽向她脚边。一道银光闪过，那光滑的壁面竟被抽裂一道细纹，从中渗出粘稠的、带着铁锈味的黑液。点人个借力跃开，鞋跟卡在塌陷边缘，险险稳住身形。

“别碰地！”维法洛将她拽至身后，自己却向前半步，右手五指张开，掌心向下——那层薄如蝉翼的靛蓝鳞膜再度浮现，边缘竟燃起一缕极细的、幽蓝色的火苗。火焰无声跳跃，竟将逼近的银网灼出一个焦黑的小洞。

点人个喘息未定，目光却被他掌心火焰攫住：“你……这是？”

“蛇人族的‘烬鳞’。”他侧身挡在她与银网之间，火苗随着他呼吸明灭，“不是攻击，是‘标记’。告诉‘茧’——这里，有它暂时不能碰的东西。”

银网骤然停滞。那些幽绿的眼睛齐刷刷转向维法洛掌心，瞳孔深处，似乎有更庞大的、不可名状的阴影在缓缓转动。空气沉重得如同凝固的胶质，连希希莱的嘶鸣都哑了下去。

就在此刻，第三节车厢那扇小窗内的橘光，毫无征兆地——熄灭了。

死寂。

连黄灯笼藓

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