庆福整个人抖如筛糠，牙齿咯咯作响，再吐不出一个字。

刘忠文转身走向窗边，推开那扇没关严的窗。雨雾扑进来，沾湿他鬓角。他望着楼下庭院里那株歪脖子老槐，枝干虬结，树皮皲裂，却依旧撑着一片浓荫。

“孙晓红没告诉你，李世群真正怕的，从来不是钱。”刘忠文背对着庆福，声音平静得可怕，“他怕的是——有人认得他左手虎口那块疤。”

庆福猛然抬头，脸上血色尽褪。

“民国二十一年冬，华北剿匪战。李世群在保定郊外伏击一支押运鸦片的日军运输队，中弹坠崖，左臂被山石刮开一道深口，缝了十九针。”刘忠文缓缓道，“军医用的是劣质羊肠线，愈合后留下蜈蚣状凸痕。那年他二十二岁，代号‘青鹞’，隶属军统华北站行动组。”

庆福如遭雷击，僵在原地。

“你猜，军统档案里，谁签的他的伤情鉴定？”刘忠文转过身，目光如刀，“是我。”

庆福张着嘴，像离水的鱼，却发不出任何声音。

刘忠文从抽屉里取出一只扁平铁盒，掀开盖子。里面没有子弹，只有一枚褪色的铜质徽章，边缘磨损严重，中央刻着一只展翅的鹞鹰，鹰爪下踩着三颗星。

“他以为自己藏得好。”刘忠文将徽章放回盒中，啪地合上，“可鹞鹰飞得再高，影子还在地上。孙晓红让他盯我，却不知道，我早就盯了他十年。”

庆福瘫坐在地，涕泪横流，喉咙里发出呜咽，像濒死的狗。

刘忠文俯视着他，眼神里没有愤怒，没有鄙夷，只有一种深不见底的疲惫：“回去吧。今晚照常值班。别怕，孙晓红不会杀你——她还要用你。就像她用李世群，用邵元庆，用张啸林……用所有人。”

他顿了顿，声音轻得像耳语：“可她不知道，这盘棋，我才是摆棋的人。”

庆福踉跄爬起，跌跌撞撞冲向门口，手刚碰到门把，刘忠文的声音又传来：“对了，你妹妹的学费，我让会计多拨了五十块。别谢我。我只是……不想再看见第二个赵大贵。”

门被拉开又砰地关上，脚步声远去。刘忠文站在原地，久久不动。窗外雨势渐密，敲打着玻璃，像无数细小的手指，在叩问一道永远无法开启的门。

同一时刻，张公馆西厢书房。

张法尧将一份薄薄的调查报告推到桌对面。叶吉青垂眸扫过，纸页最末行写着：“李世群，原军统华北站行动组成员，代号‘青鹞’，民国二十一年保定战役负伤退役。疑似与戴笠有旧，但无直接联络证据。”

她指尖在“青鹞”二字上停顿半秒，抬眼：“小哥，这人……可靠么？”

张法尧摩挲着紫砂壶盖，笑意不达眼底：“可靠？他若真可靠，就不会被军统扫地出门。戴老板不要的人，才轮得到我们捡。”

叶吉青垂眸一笑：“可小哥既然查到了这一层，说明您心里已有定论。”

“定论？”张法尧轻笑，“我只是觉得，一个被自己人废掉的枪手，比一个从未失手的神枪手，更懂得怎么杀人。”

他顿了顿，压低声音：“他恨刘忠文，比恨我还深。”

叶吉青心头微凛。她原以为张法尧只知李世群吝啬受辱之事，却不知他早已掘出更深的根须——原来这把刀，早被淬过毒。

“行动时间？”她问。

“今晚。”张法尧掀开壶盖，热气腾腾，“愚园路巡捕房换岗间隙，十二点零七分。刘忠文习惯此时独自巡视后院。”

叶吉青点头，起身时裙裾拂过椅面，发出细微沙响：“那我这就去安排。”

张法尧忽然叫住她：“吉青。”

她转身。

“若事成……”张法尧盯着她眼睛，“你想要什么？”

叶吉青唇角微扬，不答反问：“小哥觉得，我想要什么？”

张法尧沉默片刻，缓缓道：“永兴隆。”

叶吉青笑意加深：“不。我要七十六号，人事科副科长的位置。”

张法尧一怔，随即

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