百术廊坊旁有两个市集，一个是坐落于具笔郭的东直市集，另一个则是紧贴着百术廊坊西侧的“尚云廊”。

光是从名字上，就能听出这二者一个是“民”，另一个则是“修”。东直市集大多都是闲散百姓或普通杂修...

“扛不住。”

周离吐出三个字，声音干涩，却异常干脆。

话音未落，老人的拳已至——不是破风，而是撕风。空气被硬生生扯开一道细长裂隙，拳锋未到，周离额前一缕碎发已被无形气劲绞成齑粉，簌簌落下。他瞳孔骤缩，身体比意识更快一步向侧后翻滚，脚踝在青砖地上擦出两道焦黑痕迹，鞋底腾起一缕青烟。可那拳势竟似活物，中途微顿，旋即拧腰横扫，肘尖如铁杵砸向他颈侧！

“嗤啦——”

周离左袖应声裂开三道口子，皮肉上浮起三道血痕，火辣辣地疼。他踉跄站定，喉头一甜，硬生生咽下那口腥气，抬手抹去鼻下渗出的血丝，咧嘴一笑：“老前辈，您这‘一百八十八年功力’，怕是把打铁的力气也掺进去了吧？”

老人收势，负手而立，灰布短褂下肩背线条如古松虬结，呼吸平稳得不像刚出过手。他目光扫过周离手臂上那三道血痕，又落在他脚下半寸处——那里青砖龟裂如蛛网，纹路恰好围成一个歪斜的“正”字，像是随手刻下的记号，又像某种无心的谶语。

“正修的‘正’，不是写在碑上的字。”老人忽然开口，声音低沉如石碾过河床，“是刻在骨头里的印。”

周离一怔。

老人转身踱向廊下紫藤架，藤蔓垂落如帘，影子在他脸上明明灭灭：“你初来时，我见你走路不稳，左脚微拖，右手小指第二关节有旧裂愈合的凸起。那是常年握刀、劈柴、挑担留下的力痕，不是练剑的姿势，更不是养尊处优的修士该有的筋骨。”

周离下意识攥紧右手。

“可你身上有杂修最重的烙印——道蚀淤积于足三阴经，却未溃烂，未生疮，甚至没在缓慢消退。”老人停步，摘下一串将熟未熟的紫藤花，指尖捻碎花瓣，淡紫色汁液染透指腹，“香火能驱蚀，但香火不认人。它只认‘诚’字。你供的香，有人拜，有人信，有人愿为你点灯续火……这比什么灵丹妙药都邪门。”

周离心头一震。

他想起洪筹祠堂里那盏从未熄灭的长明灯，想起铁廊街口阿婆日日塞进他手里的粗面馒头，想起宣城驿站外那个总蹲在门槛上数蚂蚁的瘸腿小孩——那孩子每回见他，都把怀里捂热的糖块往他袖口里塞，说：“仙长吃了不饿，就能多救一个。”

原来香火早就在烧。

只是他一直以为，那不过是人间烟火气。

老人将残花掷入阶下陶盆，转身时眼神锐利如刀：“所以我不信命，只信‘迹’。你走过的路，踩过的泥，扶过的人，沾过的血……这些痕迹比天机推演更准。”

他顿了顿，目光直刺周离眼底：“你既懂香火，又通术法；既肯低头教杂修劈柴挑水，也敢抬头骂正修豢猴取乐——那你告诉我，若今日你站在我这个位置，百术廊坊大门洞开，门外跪着三百杂修，身后是十七家正宗联名讨伐的檄文，说你‘淆乱道统，亵渎天规’，你接不接这门？”

周离没答。

他慢慢解开左袖，露出小臂内侧——那里用炭条画着一个歪扭的符，线条粗拙，却一笔到底，未断未涂。是青清昨夜缠着他教的“固本符”，她画了七遍才勉强成形，周离便照着描了一遍，权当纪念。

“接。”

他声音不高，却让檐角悬着的铜铃无风自鸣。

老人盯着那道炭符看了三息，忽而大笑，笑声震得紫藤簌簌抖落一地淡紫碎影：“好！好！好！”

连道三声“好”，他猛地一掌拍向廊柱！

“轰——”

整座廊坊微微一颤，梁木嗡鸣，尘灰簌簌。周离只觉脚下青砖寸寸泛起银光，如墨入水般向四面八方蔓延，所过之处，砖缝间浮起细密符文，游走如活蛇。那些符文并非金箓玉章，竟是由无数微小的“人”字串联而成——有人跪拜，有人托举，有人搀扶，有人仰望，姿态各异，却皆朝向廊坊中央那座青铜鼎炉。

鼎炉无火，炉

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