“炉心未熄。”她声音轻得像一片羽毛落地，“但……它在改变。”

远处，波纳河下游，一道赤金色圣焰冲天而起，撕裂渐浓的夜幕。那是信使火目——她竟去而复返，双翼焦黑，左眼空洞，喙尖衔着一枚拳头大小、表面布满龟裂纹路的青铜碎片。碎片中央，赫然镶嵌着一块暗红色晶体，晶体内部，一点幽蓝火苗正顽强跳动，与阿提克斯爪中火苗遥相呼应。

火目嘶哑的声音穿透夜风：“阿利斯泰尔王……陨落了。他在明戈托之瞳深渊，以自身为引，彻底湮灭了传奇污染源。这是他留下的……‘界碑残片’。他说……”她顿了顿，空洞的眼窝转向赫尔修斯，“……青铜之主从未离开。祂一直在这里，等着炉心重新点燃。”

阿提克斯缓缓抬起左爪，幽蓝火苗静静燃烧。他望着火苗，又望向赫尔修斯胸腹那层越来越厚、越来越剔透的冷凝膜。膜下，赫尔修斯的心跳声正发生着微妙的变化——不再是濒死的微弱搏动，而是变得……沉稳、悠长，带着一种金属共鸣般的韵律，仿佛每一次跳动，都在叩击着某座古老青铜巨城的城门。

他忽然明白了维德的话。

不是赫尔修斯处理了传奇污染。

是传奇污染，选择了赫尔修斯作为……新的容器。

而他自己左爪中这簇幽蓝火焰，则是……钥匙。

夜风骤然凛冽，卷起波纳河腥咸水汽，扑在阿提克斯滚烫的鳞甲上，发出细微的“嗤嗤”声。他合拢五指，幽蓝火苗被攥入掌心，暗红光焰从指缝间汹涌溢出，映亮了他眼中那片刚刚诞生的、冰冷而锐利的决绝。

圣山的方向，天边，第一颗星辰悄然刺破云层，幽蓝如眼。

阿提克斯转过身，不再看赫尔修斯，也不再看康斯坦丁王。他迈开步子，踏向波纳河上游密林深处，每一步落下，脚下淤泥都自动凝结成一块暗红砖石，砖石表面，细密的青铜纹路正飞速蔓延、交织。他左爪垂在身侧，幽蓝与暗红两色火焰在他指节间无声流转，如同两条相互撕咬又彼此依存的毒蛇。

身后，七位火修男无声托起赫尔修斯，尾鳍划开墨色河水，水流在她们身侧自动分出洁净的航道。康斯坦丁王低吼一声，庞大身躯沉入水底，只余一道赤金色圣焰轨迹，如一条燃烧的引线，指向圣山的方向。

寂静湖的禁忌尚未解除，传奇污染的余烬仍在地下蛰伏，诸王的怒火正于火的国度熊熊燃烧。而阿提克斯知道，当他们抵达圣山那一刻，等待他们的不会是宽恕，也不会是审判。

而是另一场……必须亲手点燃的战争。

他左爪烙印灼痛愈烈，仿佛有无数细小的青铜齿轮在血肉深处开始转动，发出只有他自己能听见的、清越而冰冷的叩击声。

笃、笃、笃。

像极了，青铜巨城城门上，那枚巨大铜钉，被无形之手，一下，又一下，敲击着。

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