三天后，赵鸾正式开启南巡。

此次南巡，赵鸾只带了寥寥十几名官员。

六部各有两名官员随行。

随行保护的人马也不算多。

不过，有了太子遇刺的先例，赵破这个宗师也随行。

除了三千金甲禁军和随行的御前侍卫，曾观还亲率宝镜司五百人做侦查保护。

在赵鸾登船之前，几十门火炮和相应的弹药已经装船。

此次他们还是走水路，到了汸州以后，秦遇会带人运送火炮先行一步。

他要提前赶到饶津水师，先让王豆他们给水师将士培训一下火炮知识......

“可沈玦那般态度，宁人怕是已生退意。”桓敬指尖叩着紫檀案几，声音沉滞如坠铅块，“方才他临去时那句‘但愿这里一直是大楚的土地’，分明是刀锋悬颈之语——他们不单要铁，更要地！”

书房内烛火微晃，映得三人面色忽明忽暗。窗外春夜风起，卷着新抽的柳枝轻叩窗棂，簌簌如细雨，却压不住这方寸之地里沉甸甸的喘息。

江从安缓缓起身，踱至墙边一幅绢本《南疆舆图》前，指尖在荇州与楚国接壤的数十处渡口、驿道、关隘上缓缓划过，最终停在一处名为“青石坳”的山谷褶皱处：“殿下，宁人真正在意的，从来不是生铁流向何处，而是流向谁手。”

他顿了顿，转身直视桓敬：“生铁易查，可若混入百十车新收的早稻，再裹上层层麻包、加盖楚国盐引印戳，运至荇州后拆封卸货，一车稻米下仓，一车生铁入库——盐引是楚国官发，稻米是楚国所产，连验关吏目都只验封条、核数不拆箱。宁人查？往哪查？查盐引？那是我朝户部亲盖的朱砂印；查稻米？刚脱粒的新谷，颗粒饱满，还带着青秆气。他们总不能为几车铁，掀翻整条漕运线吧？”

桓敬眉峰微动：“义父是说……以粮掩铁？”

“不止。”江从安眸光一凛，“是借粮设局。”

他步回案前，取笔蘸墨，在素笺上疾书三字：“稻、薯、盐”。

“殿下请看：楚国早稻六十七日即熟，今岁头茬已泛金浪；大薯一季亩产逾三千斤，耐旱耐瘠，田埂沟沿皆可种；而楚国井盐之丰，冠绝诸国，盐引一张，值银三钱，利厚而稳。宁人新得闵、燕二国，两处皆经战乱，田地荒芜，仓廪空虚，最缺的不是铁，是粮！是能让流民归田、降卒安营、官吏站稳脚跟的活命之资！”

他将素笺推至桓敬面前，墨迹未干：“与其被他们指着鼻子问‘铁从哪来’，不如主动递上‘粮往哪送’——我们把今年头茬稻米、新掘大薯、三年陈盐，打包成‘安边三策’，名义上是‘助宁抚定新附’，实则分批分期，明面售粮，暗中换铁。每千石稻米换百斤精铁，每万斤大薯换三百斤甲料，每十万斤盐引换五百斤锻刃钢——价码由我定，货量由我控，交割由我选地，甚至验货时限、押运将领，皆可写入契书，堂堂正正，不容驳斥！”

桓敬眼中寒冰渐裂，露出底下灼灼火光：“如此一来，宁人非但无法再拿生铁一事发难，反要承我楚国‘雪中送炭’之恩？”

“正是！”江从安斩钉截铁，“他们若拒，便是拒粮于饥民之口，拒稳于新附之局，拒信于天下之目！到时殿下只需一道密奏快马送往建康，将‘安边三策’全文并附宁使当场拒契之证呈予陛下——您猜，宁帝会如何处置沈玦？”

烛焰猛地一跳，爆出星点灯花。

桓敬喉结滚动，倏然低笑一声，笑声却无半分暖意，倒像钝刀刮过青砖：“好一个‘安边三策’……义父此计，是把宁人的刀鞘，亲手铸成了我楚国的剑柄。”

“剑柄在手，方能御敌，而非束手待戮。”江从安沉声接道。

此时一直静坐未语的少傅奚涯终于开口，声音如古钟轻撞，余韵幽深：“此计可行，但有三险。”

他竖起三根手指：“其一，宁人若佯作应允，待粮货入境，再翻脸不认，毁约扣货，反诬我朝私贩军械，届时粮铁两失，反授人以柄；其二，若宁人识破‘稻薯换铁’之实，索性撕破脸皮，将三策公之于众，污我楚国假赈济之名行资敌之实，败坏道义；其三……”他目光微凝，扫过桓敬腕间一枚素银缠丝镯——那是江荔白日所赠，“江荔姑娘身世既已自曝于宁使之前，宁人便知她与秦遇旧怨极深

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