李袭誉率本部三千步骑为先锋，次日一早便拔营北上。

依韦挺所定“步步为营”之策，为留下充足的筑营时间，他当日行军不到三十里，便择高阜处安营。营盘四周深掘壕堑，立栅三重，箭楼、望台一应俱全，粮草辎重则置於中军严密守护。同时，广遣斥候，探查夹洛而进的汉军两路兵马的一应动向。

却李袭誉部虽然行军慢，李善道、秦敬嗣两路汉军行军却是颇速。

当晚二更前后，斥候便来急禀：李善道部已到朝邑城外；秦敬嗣部也已进到朝......

李善道端坐于长安太极宫紫宸殿西暖阁内，案前一盏青瓷茶盏袅袅散着热气，茶汤澄澈如秋水，映着他半张沉静的脸。窗外春寒料峭，檐角悬着未化的残雪，偶有微风过处，簌簌坠下几粒冰晶，在青砖地上碎成细粉。他并未饮茶，只将指尖轻轻叩在案沿，一声、两声、三声，节奏不疾不徐，却似敲在人心口上。

阶下侍立的中书舍人王珪垂首而立，双手捧着那封加急军报，纸角已被汗渍洇出浅痕。他不敢抬头，只觉殿内寂静得能听见自己喉结滚动的声音。暖阁四角铜炉里松香燃得正匀，烟气笔直上升，却压不住这股沉滞的肃杀之气。

“刘十善……”李善道终于开口，声音不高，却如刀锋刮过青石，“率三千精锐，追一溃卒千人，反被伏于野猪峡东三十里之狭道，折损骑卒二百四十七，失马一百六十三匹，弓弩辎重弃于道旁者不可计数。”他顿了顿，目光自案上移开，缓缓抬至王珪面上，“此非败于敌，实败于骄。”

王珪喉头一紧，低声道：“是，陛下明鉴。刘将军此前连克蒲州、绛州诸县，所向披靡，恐是心气高了，未将盛彦师放在眼中。”

“盛彦师？”李善道唇角微扬，笑意却未达眼底，“朕倒是听说过此人。原是隋末梁郡郡丞盛彦师之弟，后随杨玄感起兵，兵败后流落山东，辗转投唐。李世民在河东时，曾以五百步卒守雀鼠谷三日，阻薛举前锋；又在柏壁设疑兵，诱宋金刚深入，皆用此等人——善守、敢断、能忍。盛彦师既为其部将，岂是‘溃卒’二字可轻言？”

他忽而起身，缓步踱至窗边，推开半扇雕花格扇。冷风扑面而来，吹得他玄色常服广袖翻飞。远处终南山轮廓在薄雾中若隐若现，山势峻拔，如刃指天。他凝望良久，才道：“李世民撤出临真，非怯也，是谋。他留盛彦师断后，不是为守一日，是为造势。”

王珪心头一震，忙道：“陛下之意是……”

“是‘势’。”李善道转身，目光如电，“盛彦师守一日，刘十善攻一日，汉军士卒皆见其悍勇难克；盛彦师夜遁，刘十善追之，反陷伏击——此二者叠加，便在十万汉军将士心中，埋下一根刺：唐军非弱旅，其将非庸才，其谋非浅薄。尤其对河北、山东新附诸郡而言，此战消息传开，必有人暗中揣度：若唐军尚存如此韧劲，我等归附汉廷，究竟安稳否？”

王珪额角沁出细汗，俯身道：“臣……臣竟未思及此层。”

“你思不及，因你坐于朝堂，未闻马蹄踏霜之声，未嗅血染冻土之腥。”李善道回到案前，提笔蘸墨，在军报背面挥毫写下八个字：“骄则生隙，隙则生疑。”墨迹淋漓，力透纸背。写罢，他搁下狼毫，从袖中取出一枚铜符，递与王珪：“即刻发往河东行台，召李靖、刘黑闼星夜入京。另传朕口谕：命幽州总管罗艺整饬边军，严防突厥异动；再令并州都督尉迟敬德，即日起巡按汾、潞、泽三州，凡有流言妄议唐军战力者，无论官民，一体拘拿，押赴长安候审。”

王珪双手接过铜符，指节发白：“遵旨。”

“还有。”李善道声音沉了下来，“查盛彦师家世谱牒，自其祖父盛弘以下，三代七人，皆以孝义称于乡里。其父盛承业，隋大业初年任梁郡户曹，遇饥荒，开仓赈民，为郡守所劾，削职归田，然百姓私建‘盛公祠’于睢阳东门。盛彦师少时负笈求学，师从名儒崔赜，崔公殁时，亲扶灵柩归葬博陵，徒步三百里，足底血染素履而不辍。”

王珪听得怔住，不知圣上何故详述此等旧事。

李善道却已转向墙边一幅绢本舆图，手指缓缓划过临真、野猪峡、华池一线，停在华池东南八十里外一处名为“白亭驿”的小点上，轻声道：“盛彦师撤退时，未走大道，绕行北塬，经白亭驿南下。李世民既许其‘相机撤退’，又遣精骑接应，却未令其径赴华池，反使其迂回至此——你可知为何？”

王珪思索片刻，试探道：“莫非……白亭驿有变？”

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